木遁种子第三次搏动时，陈默已站在夕日红身前。三条咒印毒蛇同时弹起，紫黑毒雾扑面。他没结印，脚下泥土炸开，三根木刺自地底贯穿蛇腹，把毒蛇钉在半空。
“幻术对咒印生物无效。”他背对红，一把将人捞起。夕日红紫瞳里戒备多于惊愕，蛇毒让她连手指都发软。“你是什么人——”“救你的人。”陈默掌心按上她腿上伤口，一截翠绿藤蔓自皮肤钻出，扎进经脉，三息之内把毒素连根拔走。红的喘息稳下来，看他的眼神从戒备变成一种说不清的震动。
【叮！检测到位面关键人物查克拉残迹，签到奖励发放：短册街坐标锁定。】
陈默眼睛一眯。这个时间点还泡在短册街赌桌上的，整个火影位面只有一个人。“回村等我。”他拍了拍红的手背，金光裹住全身。
短册街，亥时。
赌坊里烟雾缭绕，骰盅声与吆喝声搅成一锅粥。陈默在人群外站定，三勾玉一转，满场查克拉流动尽收眼底。东边最大的赌桌旁坐着个金发女人，衣襟敞得极低，锁骨下那片白得晃眼，眉眼间一股泼辣劲，把周围男人的目光全当空气。
纲手姬。
荷官手腕内侧有一处极细的凸起——隐形丝。骰盅里的点数被丝牵着走。陈默看了三局，才挤开人群，把手压在骰盅上。“这局我来。”荷官眼皮一跳：“客人，规矩——”“规矩是三条隐形丝。”他指尖一夹，从荷官袖口扯出三根细丝，当众甩在桌上，“抽老千抽到我面前来了。”
赌坊炸了锅。四个黑衣打手从二楼翻下来，陈默懒得动，脚下一跺，地板缝里窜出八条木藤，把四人裹成绿茧倒吊在房梁上。纲手从头到尾没动，只盯着那几根木藤，瞳孔慢慢收紧。“木遁。”她嗓子低下来，“你是木叶的——”
“陈默。”他回头，“三忍之一缩在赌场里输钱，还怕血怕到左手一直按着肚子？”纲手脸色骤变。那是她连同僚都不曾提过的暗伤——大战留下的血咒，见血即痉挛，连千手一族的医疗查克拉都压不住。
她刚要发作，陈默已绕过赌桌，一把将她整个人捞起来，按在自己腿上。纲手一拳砸向他下颌。陈默抬手扣住她手腕，另一手贴上她小腹：“别动，动了经脉会断。”木遁查克拉顺着掌心涌进去，翠色光芒透出衣料。那些溃烂多年的经脉像干裂河道遇上春雨，一寸寸接拢、鼓胀起来。
纲手的挣扎在第三息停了。不是不想挣，是那股从骨缝里渗出的暖意把她整个人泡软了——二十年，她的身体第一次不疼。“你……到底是谁？”“我说了，陈默。”他手没停，“医疗班治不好你，是没人敢碰千手家的经脉。我敢。跟我回木叶。”
外面风把破灯笼吹得直晃。纲手仰头看这个比自己小一轮的男人，那双猩红眼睛里没有怜悯，也没有算计。她张了张嘴，本想说“少管闲事”，最后只把额头缓缓靠在他胸膛上，闭了眼。“回木叶。”她说，“但你得把我输的钱赢回来。”陈默笑了。
没等他起身，后堂门帘忽然被掀开，一股带腥气的查克拉涌进来，一个沙哑黏腻的嗓音在阴影里响起：“稀奇啊纲手，居然有人敢碰你那道血腥咒……那副身子，我可是花了七年才埋进去的。”陈默写轮眼骤缩。黑暗里，一条白蛇吐着信子，盘在一个苍白男人的脚踝上。
纲手猛地睁眼，指甲掐进他手臂。“大蛇丸——”她声音发紧，“七年前……他说只是替我止血。”
陈默没回头，木遁种子在丹田猛地一沉。后堂退路已封，白蛇鳞片刮过地砖的轻响，一下，一下，像在数他还剩几息。