姜月初低着头，目光钉在脚边那柄横刀上，又缓缓移到裴长青血泊浸染的胸膛上。
斩杀生物，可得道行。
裴长青胸口剧烈起伏，血沫从唇角涌出，那双眼睛却依旧望着她，浑浊中带着了然。他没有求饶，只是极轻地摇了摇头，气若游丝：「别……」
虎妖的笑声在头顶炸响：「区区蝼蚁，也配谈斩？」
姜月初眼眶发红。她知道自己该愧疚。这个男人方才拼死一搏，是为了护她周全；他说过要还她自由身。可虎妖就在身后，百妖谱就在眼前，道行只有一个来源。
活下去。她只给自己留了这三个字的余地。
「对不住了。」
姜月初双手握刀，猛地刺下。刀刃穿透裴长青胸膛的瞬间，她的手抖得几乎握不住刀柄。裴长青瞳孔骤缩，喉咙里滚出一声短促的闷响，那只残存的右手抬起半寸，终究没能抓住她的衣角，重重垂落。
「你——」虎妖的讥笑戛然而止。
一道烫金色的洪流顺着刀柄轰进她的四肢百骸。二十年道行！她浑身的血液像被人点燃，筋骨噼啪作响，视野陡然清晰，连风里每一粒尘埃的轨迹都看得分明。
虎妖扑来的巨爪近在眼前。
姜月初没有躲。她甚至没来得及思考，身体先一步动了——侧身，拧腰，横刀斜斩。快得连她自己都看不见刀光。
「噗。」
一颗硕大的虎头冲天而起，黑色的妖血喷涌如泉，无头的庞大躯体轰然砸地，激起漫天尘土。
荒野死寂。
【道行：二十年→耗尽】
【检测到虎山神残躯，可摹其影】
【摹影成功——获「猛虎快刀」圆满，境界跃迁：闻弦境】
姜月初握着刀站了许久，才低头看自己的手。那双原本细白无力、连水囊都拧不开的手，此刻稳如磐石。她跪倒在地，大口喘息，浑身像被抽空了，嘴角却不受控制地往上翘。从凡人到闻弦境，一步登天。代价是二十年道行清零，是裴长青的命。
「记你的好。」她哑声对着那具尸体说，「下辈子，别再押送罪臣之女了。」
天色将暮。姜月初用刀挖了个浅坑，把裴长青埋了，那半截断刀也一并放进去，堆上枯草压了石块。她解下他身上的黑色劲装——赤纹云袖，镇魔卫的制服。自己那身囚服血污狼藉，穿着走到哪里都是死罪。衣服太大，她束紧腰带给袖口挽了三折，勉强像回事。刀入鞘，帽檐压低，她踏上了南下的官道。
夜风割面。官道两侧枯树如鬼影，远处偶有狼嚎。姜月初不敢走快也不敢走慢——一个女子，一身镇魔卫黑衣，遇上活人多半是麻烦。可比起野兽和追兵，她宁可赌人。
走出约莫十里，前方忽然火把攒动。
一队人马迎面而来，约二三十骑，马蹄踏得地面发颤。姜月初心头一紧，往道旁退了半步，帽檐压得更低。
来不及了。
为首一个虬髯大汉目光如电，一扫之下竟直接勒马，翻身下来上下打量她片刻，脸色骤变——那大汉猛地单膝砸在地上，抱拳过头，身后二十余骑哗啦啦跟着跪倒一片。
「小的广武县飞鹰门陈青源，率众恭迎——」大汉声音发颤，透着掩不住的狂喜，「敢问大人，可是镇魔司的大人？」
姜月初僵在原地。火把的光映在那张恭顺的脸上，也映在二十几双灼灼发亮的眼睛上。她还没想好怎么答，陈青源又膝行半步，头垂得更低：
「不瞒大人，广武县出了妖案，三日之内七名孩童失踪，尸骨无存。小的们求告无门，可算把大人盼来了。」他顿了顿，声音又低了几分，却字字砸进姜月初耳中，
「还有一事……半月前押送姜家罪臣之女入边的那位裴队正，就是在我广武县地界……失了踪。」
火把噼啪炸响，二十几双眼睛还低垂着，无人看清黑衣帽檐下，那双骤然缩紧的眸子。