「二十根木头，换一截守护荆棘的扦插枝。」秦淑语的消息在牛皮页上跳，「它夜里会自己缠住外墙，小型野兽碰一下就退。」
齐原没急着回。交易市场里「荆棘」有十七条求购，最高出价三十根木头。
「三十根我也出得起。」他回，「但你只要二十根。差价买你一句实话——你哥是谁。」
「退役特种兵，人在河下游，离你七十公里。」秦淑语答得干脆，「他要退烧药，我要木头。」
「成交。」
交易栏亮起，一截墨绿藤蔓落进掌心，刺是软的，缠上手指时像活物往皮肉里钻。齐原把它按在门框内侧，藤蔓顺着木缝铺开，白根扎进板缝，发出极轻的沙沙声。他终于有了一件能挡在门外的活物。
第二笔交易来自周明。
「引火卷轴，点着能烧三个小时，一次性的。」对方开门见山，「换你三十根木头。」
齐原点开他的资料：二级木屋。二级的人还缺木头，只有一种可能——囤货，等寒流抬价。
「十二根，现在就换。」齐原回，「卷轴是鸡肋。你急着出手，说明明天要去更远的地方，带不动它。」
那头沉默十几秒。
「行。」周明说，「交个朋友，升级清单白送你：木材三十、石头八、干草五。」
交易完成。齐原正要合页，眼角瞥见记录末尾多出一行灰色小字——「附言仅自己可见」。他心里动了一下，又被桌角的油灯拽回神：倒计时只剩四十一分钟。
他不再管那行字，挑出三十根木头码在屋中央，八块石头摆成一圈，五束干草压在底下，按下手册上亮成金色的「升级木屋」。
木屋开始震。腐朽的木板被一块块顶出去，新的长回来；四面墙向外扩出近一倍，屋顶抬高，缝隙自动合拢，冷风停了。门外，一层淡青光罩贴地升起，把木屋整个罩住。
【木屋二级达成】
【奖励：清水一桶、压缩饼干五块、棉袄一件、青铜箱×1】
四样东西落在新木桌上。齐原拎起棉袄套上，厚实得压手，冻了一整天的后颈终于回温；又拧开水桶灌了小半桶，喉咙里的沙味才压下去。
最后是青铜箱。巴掌大，锈绿，没有锁。他用斧背敲了三下，箱盖「咔」地弹开。
里面只有两样：一把薄得透光的青铜短匕，一张边缘焦黑的羊皮残片。残片上墨线勾着河道与丘陵，一个红点落在山坳里，旁边三个小字——秘境·入口。
齐原捏着残片，指节收紧。手册里那些含糊的提示忽然对上了：特殊资源、庇护所、稀有物资。杨政河靠一个光罩就在全球频道招人，而他手里这张东西，比光罩实在。
就在他合上箱盖的一瞬，那道冷漠的声音骤然炸开，落进全球每个求生者脑海里：
【公告：寒流将于三十六小时后抵达，气温降至零下十五度以下。】
【公告：夜间野兽活跃度提升，一级木屋无法阻拦「良好级」以上野兽。】
世界频道瞬间刷屏。齐原扫了一眼就关掉——恐慌变不成木头。他把青铜匕插在腰上，残片折好塞进内衬：明天天一亮就往东走，顺河湾上行，那处山坳约莫半天路。
门框内侧的荆棘忽然绷直，刺尖齐齐朝外。
咚。
不是风。那声音贴着墙根，正是荆棘最密的一处。白根扎进木板，发出「咯吱」的闷响。
齐原抄起石斧，屏住呼吸。灯火晃了一下，手册自己翻开，停在交易记录那一页——周明的名字下面，那行灰色小字还孤零零地亮着。
「附言仅自己可见」。
齐原盯着它看了两秒。墙外，什么东西正沿着光罩，慢慢绕向木屋后侧。