全院人齐刷刷看向秦淮如手里的那盆鸡汤。秦淮如脸色一白，端着盆的手直往身后缩。
傻柱往前一横身：「张昊，今天这事儿是我干的，鸡是我拿的，跟贾家没关系。要打要罚，冲我来。」
「好汉子！」张昊一挑大拇指，转身进了自家屋，再出来时手里拎着个东西，往院心一扔。
鸡头。血还没干透，鸡冠子耷拉着。
「傻柱哥，你厨子出身，你给我看看，这鸡是公的母的？」
傻柱低头一看，眉头当场拧成疙瘩。贾家炖的是母鸡——下蛋的母鸡。可这院里丢的，各家报案丢的，全是母鸡，唯独偷来的那几只公鸡不知道上哪儿去了。而上个月，贾家院里可是「养」过几只公鸡的。
「这……」傻柱喉结滚了滚，没接话。
「我看明白了。」张昊环视一圈，声音不高，却字字扎耳朵，「母鸡偷来炖了，公鸡栽给傻柱哥。傻柱哥这战力天花板，当得好啊——替人扛雷，锅从天上来，还得自己说句跟贾家没关系。四九城的鸡都比你活得明白，人家母鸡好歹肥了贾家的锅，你呢？」
「你放屁！」傻柱梗着脖子要冲，被许大茂一把拽住。
许大茂眼珠滴溜溜转了两圈，忽然跨出一步：「张……昊哥！我想起来了，那几只公鸡是贾家老太太院里传出来的味儿！上礼拜半夜，我起夜，亲眼瞧见棒梗往鸡笼子里塞东西！」
全院哗然。
「许大茂你个王八蛋！」贾张氏一声嚎，撒腿就往院心冲，往地上一坐，两条腿蹬得尘土飞扬，「街坊们快来瞧啊，欺负我们孤儿寡母哇——我家老头子死得早，你阴间显显灵，看看这一院子的豺狼啊——」
嚎声又尖又长，直往房梁上钻。
张昊不慌，扭头就朝院门喊：「王主任，您听，街道先进院，半夜偷鸡，白天招魂，这觉悟，明儿全南锣鼓巷都得来学习学习。」
王主任本来在门口看热闹，一听这话脸都绿了。他今天来是验房的，出了这种事他脱不了干系。三步并两步进院，一抬手：「贾张氏！嚎什么！公安局的人还没走远，要不要我把他们请回来，好好查查那只鸡怎么进的你家锅？」
一个「公安」两个字，贾张氏的嚎声像被人掐了脖子，戛然而止。
「棒梗！」王主任脸一沉，「孩子出来！」
贾家的门缝里被拽出棒梗，小胖子手里还攥着半把玉米粒。秦淮如扑出来，一把将孩子搂进怀里，孩子后背的衣服被扯歪，露出内侧两点黄澄澄的油渍。
秦淮如死死把孩子往怀里按，肩膀一耸一耸地哭，哭声把那两点油渍遮了个严实：「孩子小，不懂事，都是我不好……」
傻柱张了张嘴，到底没出声，别过了头。
张昊慢慢踱过去，蹲下来，与秦淮如平视，声音轻得只有两个人听见：「大姐，孩子护得住一时，护不住一世。偷一只鸡是孩子的错，教孩子偷鸡呢？今天我讲证据，讲道理。可你要不把路掰正——」他顿了顿，「下次呢？」
秦淮如浑身一颤，抬起头，眼里第一次有了别的东西，不是委屈，是怕，还有一点被戳穿后的慌乱。
风波暂息。王主任擦着汗宣布散场，领着张昊去看前院那三间西厢房。屋里干净，炕是热的，窗纸新糊的。
「房契在这儿，签了字就归你。」王主任把纸推过来。
张昊刚接过笔，门外忽然传来一声闷响，像是有人摔了一跤。紧接着，贾张氏变了调的尖叫穿透窗纸：
「房契？！他凭什么有房契——那西厢房，去年就说好了要给我贾家的！」