罗根把剑往地上一插：「再来。」
林恩点头，伏低身子。潜行一开，他的轮廓在暮色里淡下去，像一丛被风吹歪的野草。罗根眯眼横剑，三十年的老兵本能让他把后背死死贴住谷仓墙。
「小子，别玩这套。」
话音未落，林恩已从他左侧三步外冒出，草叉柄反手磕在腕骨上。长剑当啷落地。罗根愣了三息，忽然大笑，一巴掌拍上他肩膀：「三十年没见过这么下作的走位。」笑声里却有别的味道，「哥布林王的事，记住，别往人堆里凑。」
第二天清早，林恩背着包袱走上村道。莎拉在路口等着，金发被露水打湿了一绺。她往他怀里塞了个小布包，硬邦邦的，全是铜币。
「三十七个，我攒了三年。」她按住他的手，「不许还。」
然后她踮脚，很快地在他唇角碰了一下，像怕被风吹跑，转身就跑，跑两步又回头喊：「林恩——活着回来！」
他攥着布包站在那儿，站到日头爬过屋檐。
村长老怀特在栅门口等他，手里一口短剑，鞘旧得发灰。「当兵时捡的，不趁手。拿着。」
林恩接过。剑一入掌，体内那缕阴冷的天赋能量忽然轻轻一跳，像被什么牵住了。他心念一动，《怪物鉴定手册》翻开，剑身浮出一行模糊的字，只有「哥布林」三个音节还算清楚，其余全糊成一团墨。剑柄微微发烫，血脉里像有东西在应和。
老怀特没瞧见他的异样，只摆手：「走吧。天黑前到不了温金镇，夜里路上全是绿皮。」
林恩把短剑扣在腰侧，走出亚尔村的木栅。
温金镇的塔尖在黄昏里露出来，灰扑扑的，炊烟笔直。他加快脚步。
他不知道的是，镇口那家挂着红羊毛招牌的旅店二楼，有人已经等了他两天。金发蓝眼的姑娘把一袋金币推过桌面，指尖点着一张素描——亚尔村的地形，和一个背草叉的年轻人。
「双倍报酬。」贝蒂说，「我要他活着进镇。」