静室青砖上的凉气往上钻。
「我永不退婚。」江景离声音哑得刮人，「湄儿就是我的一切。就算死，我也不退。」
他埋下头，额头抵住砖面。下唇咬破，血丝渗进齿缝，他没擦。
「江景离，你个逆子！」主位上江宏屹一掌拍在扶手上，回声在空荡的静室里撞，「给我滚出去！」
江景离没抬头。他双手撑地，起身时踉跄了一下，随即站稳，垂着眼，一步一步退到门边，转身。灰衣背影被暮色吞没。
静室里只剩两人。
江宏屹脸上的怒容收敛得极快，像揭掉一层皮。他整了整衣袖，走到左下首那位青灰细布长衫的老者面前，堆出一个恰到好处的笑。
「李前辈，见笑了。这孩子性子绵软，偏在这件事上轴得像头犟驴。」
李忠端起茶盏，用杯盖撇了撇并不存在的浮沫，目光平平扫过来。江宏屹心头莫名一紧。
「江宏屹，你有四个儿子吧？」
「是，前辈明察。」
「多一个不多，少一个不少。」李忠放下茶盏，「他既不愿退婚，又肯为这份情去死——何不成全他？」
江宏屹笑意淡了：「前辈这话，什么意思？」
「就是你想的那个意思。我不是在跟你商量。」
江宏屹背过手，把声音绷紧：「大靖的法度还在，青云剑派的规矩还在。在我江家地盘上谋我儿子的命——这等事我做不出，江家也丢不起这个人。」
李忠像没听出刺：「律法、规矩、体面，我都懂。可我问你，这临溪县江家，你真能完全代表？」
江宏屹瞳孔一缩。
「你不能。我能帮你换一个更明白事理的。」李忠语气没有一丝波澜，「你那二弟江宏志，旁支的江宏武——家主之位和一个庶子，孰轻孰重，他们分得清。」
青灰影子一闪。江宏屹还没看清，那老者已立在他侧后方。一只皮肤松弛却异常稳定的手搭上他右肩，没使劲，却像压下一座山。炼血境圆满的气血本能鼓荡，触到掌下那缕凝实的真气，顷刻冰消瓦解。
「气……田境。」江宏屹喉咙发干。
李忠随手收手，踱回他面前：「你三十八了，困在炼血境圆满四五年。是突破不了，还是缺一枚品质不错的凝真丹？」
江宏屹的手指不受控地痉挛了一下。
「事成之后，」李忠慢慢说，「一枚出自青云剑派的凝真丹。」
那枚丹药能抵十年苦功，能让他一步跨过多少人一辈子跨不过的天堑。江宏屹额角沁出细汗。
「何况你并不喜欢这个儿子，甚至厌恶他。」李忠继续，「他娘生了他就抛下你。你看见他，就看见当年那桩耻辱，是不是？」
「够了！」江宏屹低吼，脸涨得发红，「这是两码事。他血管里流的，是我的血。」
「所以，这就是你给我的答案？」李忠的语气终于带上锋刃。
静室里落针可闻。半晌，江宏屹抬起头，脸上激动的红晕褪得干干净净，换上一副近乎肃穆的认真。
「前辈，这不算答案。」
李忠眉头几不可察地动了一下。
江宏屹一字一顿：「他是我亲生骨肉。一枚凝真丹……不够。」他迎着那道平淡却沉重的目光，把话说得清清楚楚，「我要两枚。一枚现在付，当定金；另一枚，事成之后给。」
李忠一愣，错愕随即化开，变成一种混合着欣赏与冷酷的神色，忽然「哈」地笑了一声。
「好一个江宏屹。审时度势，该软就软，该要价时绝不含糊——这江家家主，合该你做。」
他从怀中取出一只巴掌大的青瓷瓶，随手搁在黄花梨茶几上，「嗒」的一声轻响。
「这是定金。事成之后，另一枚自会送到你手上。」
李忠转身出门，步伐很稳，快得像鬼魅。跨出门槛前，他侧过半张脸，夜风把声音送进来。
「江宏屹，事情要办得干净。我的耐心有限。若让我失望——临溪县江家换一个家主，对我来说不难。」
青灰身形融入夜色，了无声息。
静室里只剩他一人。江宏屹站着一动不动，目光钉在那只青瓷瓶上。许久，他伸手，指尖抖着触到冰凉的瓶身，猛地攥紧。
一口浊气从胸腔里压出来。
他走到窗边，推开半扇。隔着一重院墙、一排老槐，东边那处偏僻小院露出一角——庶子住的地方。灯还亮着，昏黄一点，在夜色里像随时会灭的豆子。
江宏屹盯着那点灯光，掌心收紧，瓷瓶在肉里硌出深深的印。
夜风掠过槐梢，灯影晃了晃。
他眯起眼——槐树影里，好像多出了一条人影。不是风。
门外忽然响起急促脚步，紧接着是小厮江旺发颤的声音：
「老爷——大少爷他、他不见了！」
江宏屹猛地回头，手里的瓷瓶咯吱一响。
窗外，老槐的阴影里，那道细长的影子，不见了。