黑旗压着江风，猎猎作响。王扬立在滩涂泥水里，袖口早被冷汗浸透。船头那个“王”字，像烧红的烙铁按进他眼里。
壮汉先嚷起来，朝渡口扯开嗓子：“王家的船！这里！琅琊王氏在此！”俊美少年也挥手，声音尖得刺耳：“我们才是——”
王扬没等他说完，反手一巴掌抽在壮汉脸上。脆响压住江风。紧接着又一掌，扇在俊美少年腮边。两人被打懵，俊美少年捂着脸，眼泪立刻涌出来。
“闭嘴。”王扬声音不高，字字清楚，“你们也配姓王？”
壮汉暴怒，拳头攥得骨节发白。王扬不退，反而上前一步，从瓦罐旁抄起那只木碗。碗底沉着黑醋。他扯住壮汉袖口，撕下一截粗麻布，又扯俊美少年袖口。二人挣扎，疤脸军士的矛尖立刻抵住壮汉后心。黑汉没动，只盯着王扬。
王扬把两截布浸入醋中，又令军士取火把。火把凑近，湿布烤得白汽直冒。布面上渐渐浮出三个焦褐色符号：一个像断箭，一个像狼头，一个像反写的“北”。壮汉脸色骤变。俊美少年尖叫：“这不是我画的！”
王扬不看他，只对疤脸说：“北谍密识。醋写，火显。他们袖里藏着这个，方才还口口声声琅琊王氏。”
那三个符号，其实是王扬趁乱用指甲蘸罐底醋渍画上去的。他赌这些戍卒不识北谍真记，也赌火光下没人细看笔画新陈。黑汉凑近看了一眼，喉结动了动，退后半步。周围执矛兵围拢，看壮汉的眼神已像看死人。
俊美少年哭了，跪在泥里：“王博士，你救救我，我不是北谍，我跟你一样——”
王扬一脚踩住他手腕，没让他把“穿越”二字吐出来。
“跟我一样？”王扬俯身，声音压得只有两人能听见，“你再喊一个字，这布上的记号就够你死三次。”
壮汉忽然发力，撞开矛杆，朝江边冲。疤脸一矛刺空。黑汉抬脚绊他，壮汉扑倒，啃了满嘴泥。军士一拥而上，把他按在滩上。俊美少年瘫软，裤裆湿了一片。
号角又响，这次近得震耳。黑旗船已到渡口，跳板搭下。船头火把一字排开，照得江面发红。黑汉快步迎上，单膝跪地。
跳板上走下来的人瘦如麻杆，穿着一身干净的玄色短袍，腰悬短刀，脸上没有半分惊恐。正是那个醒来最晚、喊着“恶鬼上身”狂奔而去的瘦子。
王扬迎上去，拱手行礼。他袖中那块浸醋的麻布还没丢，借着这一揖，布角在瘦子左袖上轻轻一拂。瘦子没在意，目光越过他，落在泥里的壮汉和俊美少年身上。
“阿曲戍今夜接的，只有一位。”瘦子开口，声音不高，却让整片滩涂安静下来。他抬起手，指尖直直指向王扬。
“可我记得，方才在草丛里，你穿的是一双白底运动鞋。”
王扬袖中的手指骤然收紧。他低头，看见自己脚上那双草鞋——鞋底边缘，还露着一线不属于这个时代的白色胶边。
瘦子笑了笑：“你说，我该接你，还是该抓你？”
王扬看见他左袖口，被醋拂过的那一小片布，在火把映照下，正隐隐发暗。