半月如白驹过隙。
自那夜王胜堵门、被村长杨穆一句「夜深了」压走，陈祁年便再没出过院门。半月里，他把《太息引气诀》翻来覆去地嚼，灵气在气宫中一圈圈冲刷，像溪水磨石。今晨天未亮，盘坐的身影忽然一晃，气宫内壁那层薄滞应声而碎——炼气二重。
方和比他还高兴，绕着院子跑了三圈，嚷着要去比武场试试拳脚。
陈祁年没拦。
晌午日头正毒，他在院中练村学堂传下的一品武技「雷鸣拳」，出拳时灵气逼入骨节，震出一声闷响。练到第七遍，胸口猛地一跳——像是有什么东西被扯断了。
他拔腿就跑。炼气二重的腿脚，穿过两条巷道只用十几息。
比武场是村东一片夯土空地，此刻围了二十来人，中间躺着个灰头土脸的少年，鼻血糊了半张脸，右臂软软垂着。
是方和。
「你不是说要替那废物出气吗？」一个高瘦少年抬脚，鞋底碾在方和肩上，正是林刚。他身后弟弟林强抱着胳膊笑：「炼气一重也敢来讨打——回去告诉陈祁年，躲得过初一躲不过十五。」
「他来了。」
围观的人群自动散开一条缝。王胜坐在场边石墩上，一身崭新青布劲装，气机比半月前沉厚许多，慢悠悠起身：「哟，真敢来。」
「让开。」陈祁年俯身去扶方和。
林刚先动了，一拳照着陈祁年后脑砸下。陈祁年没回头，左手反撩，掌缘擦过他腕骨，只听「咔」一声轻响，林刚惨叫着跌开三步，手腕立时肿起。
林强扑上来补位。陈祁年转身一拳——拳锋离林强胸口还有半尺，空气忽然「嗡」地一震，像有人在耳边敲了记闷雷。林强眼前一白，被那股震荡掀得坐倒在地，耳中嗡嗡作响，半天听不见声音。
场中静了下来。
「雷鸣拳。」有人低声道。那是村学堂人人练过的一品武技，却没人见过它被催出这般声势。
王胜脸上的笑没了。他脚下一沉，在夯土上犁出两道浅沟：「陈祁年，你以为破了二重，就敢在人前站着？」
「我不站。」陈祁年把方和的胳膊搭上肩，「我打完了就走。」
话没落，王胜已欺身而至，双掌带风直拍他面门。陈祁年侧身让过第一掌，第二掌擦着肩头掠过，火辣辣地疼。
他退了两步，身后看台上哄笑炸开：「废物果然还是废物！」
陈祁年后脚跟抵住一道浅浅土坎，忽然停住。王胜第三掌拍到半途，他身子猛地矮下去，从掌下钻过，右拳贴着地面扬起——灵气自气宫奔涌，灌入拳骨。
「轰。」
一声闷雷贴地炸开，夯土场上腾起黄尘。王胜整个人被掀离地面半尺，倒摔出去，翻了半圈才停住，嘴角挂血，撑了几次都没能撑起来。
哄笑齐刷刷僵在脸上。
陈祁年收回拳头，指节渗着血珠。他没看王胜，只把方和扶稳，一步一步往场外走。走出老远，方和咬着牙低声道：「祁年，王胜他哥……从大选会回来了。」
陈祁年的脚步一顿。
回到院中天色已擦黑。杨穆正坐在堂屋门槛上抽旱烟，见两人进来，起身进里屋，拎出一个布囊、一只木匣。
「灵露草，煎水给他喝，筋骨伤了得养。」杨穆把布囊丢过来，又拍拍木匣，「《裂石掌》，二品武技。村上只这一份，你拿去练。」
陈祁年愣住：「村长——」
「别谢我。」杨穆磕了磕烟锅，火光一明一暗，沉默好一会儿才开口，「你今天这一拳，打得太响。」
「打响了才有用。」
「有用。」杨穆抬眼看他，「我说的是另一桩——王胜的兄长王越，在大选会上被清塘镇一位仙家弟子看中，收作了记名。他三日前动身，本该明日才到。」
老人顿住，磕烟锅的手也停了。
「方才村口来报——他已经进村了，就在半盏茶前，还带了两个生面孔，一身煞气。」
话音未落，院外巷道上响起马蹄叩击石板的轻响。
一下，一下。
停在了自家门口。
接着是三声敲门。不轻不重，很稳。