残破宫殿只剩半面穹顶，冷月从裂缝里漏下来，照着那条蛟尸，鳞片上凝着一层灰白寒霜。陆源攥紧母亲的凤凰玉佩，指节发白。山壁外，探山的犬吠一阵近过一阵。
「别抖，小子。」识海里，龙东强的声音懒洋洋地响，「那蛟守的不是破殿，是丹炉。供桌底下，扒开。」
陆源没犹豫，掀翻裂开的供桌。碎石下露出一只温润玉瓶，瓶中三枚聚元丹，丹纹细密如瞳。他认得这东西，陆家弟子一年也未必得赐一枚。
「吞。」龙东强道。
「母亲神魂还在界珠里。」
「混沌界珠先护着她。你吞你的，炼出混沌道丹，五行灵根才压得住这破殿的寒气。」
陆源拔开瓶塞，三枚丹药一并送入喉中。药力炸开的瞬间，他几乎跪倒在地，经脉像被烧红的铁丝穿堂而过。识海深处，混沌界珠猛然一转，将暴走的药力尽数吞下，再吐出一缕灰蒙蒙的气流，缠住丹田里那团旋涡。旋涡越转越实，最终凝成一颗拇指大小的丹丸，表面浮着五色微光——混沌道丹。
痛楚褪尽，周身骨骼发出细密爆响。陆源只觉双耳通透，连殿顶漏下的月光都有了分量。他抬眼，看见石壁上密密麻麻的刻痕，方才被蛟尸与寒气遮住，此刻在混沌道丹的微光下清晰起来。
「长生诀？」龙东强的声音第一次沉了下来，「怪不得这地方有生命源泉。读，趁追兵没进洞。」
陆源指尖贴上石壁，一字一字扫过。刻痕古老，笔画里嵌着暗红，像是刻字之人以血写成。他照着运功，丹田中混沌道丹缓转，一缕极细的绿意从丹心抽芽，缠上经脉，所过之处，先前吞丹留下的裂伤无声愈合。那绿意最终凝成一粒看不见的种子，落在道丹之下。
「长生种子。」龙东强低声道，「有它在，你母亲的神魂就多一分重塑肉身的指望。但只一分——要真救她，你得活着成神。」
陆源喉头一紧。他还没来得及开口，洞外传来犬吠和脚步。
「陆飞师兄，泉眼底下有暗道！」
「下去！白宗主说过，活的死的都行。」
十几道火把把通道照得发红。陆源贴进石壁阴影，屏住呼吸。第一个探头的陆家弟子举着火折子，半只脚刚踏进来，一只手便从黑暗里探出，捏住他的喉咙。骨裂声很轻，火折子落地，灭了。
「什么人——」
第二人话没说完，陆源已夺过他腰间短刀，刀锋贴着甲胄缝隙抹过去。血喷在石壁上，冒着热气。通道狭窄，火把反成拖累，陆家弟子挤成一团。陆源不退反进，借着混沌道丹催出的气力，一刀一个，专挑咽喉与眼窝。短短几息，前头七人倒下，血水顺着石缝流向生命源泉。
陆飞在最后面，脸白如纸，转身要跑。
「陆源！你敢杀我，家主就在山——」
陆源掷出短刀，刀身没入陆飞后心。他走上去，拔刀，声音平静得可怕：「他来了，正好。」
话音未落，整座山壁震了一下。
一股沉重如山的威压从通道外压进来，火把齐齐熄灭。陆源胸口一闷，长生种子疯狂吐绿，勉强护住心脉。
「孽种。」陆天低的声音在洞外响起，不疾不徐，「你母亲把命都填给你了，你还敢杀陆家人。今日我把你颅骨带回去，也好给白宗主一个交代。」
觉醒境的灵压凝成实质，压得碎石离地。陆源膝盖一弯，几乎跪下，混沌道丹在丹田里嗡嗡颤鸣。识海中龙东强冷笑一声：「小子，我教你那招——现在用。我这点神魂只够送你一次，之后我要睡很久。别死。」
陆源咬破舌尖，双手结印。他学过的战技里，从来没有这一式，但龙东强早把印诀刻进他的神魂——瞬影。
印成的刹那，他的身形在火光中碎成一道残影。陆天低一掌拍碎殿门，掌风把蛟尸掀飞，只抓住一截空空的气流。
「遁术？」陆天低脸色一沉，随即抬手指向山林，「搜！他跑不远。」
陆源在百丈外的密林中踉跄落地，膝头砸进腐叶，喉里涌上一口腥甜。他不敢停，扶着树干往前冲。身后火把如星，犬吠与人声织成一张网，从三面收拢。
前方树木忽然稀疏，一块半人高的青石碑立在荒草里，碑面斑驳，四个古字被月光照得惨白。
太古荒林。
碑后是无边黑沉，树影如鬼；碑前火把越来越近。陆天低的声音穿透夜风：「他往荒林去了！围住，别让他进——」
陆源手扶石碑，忽然觉得掌心一烫。混沌界珠内，母亲那道沉睡的神魂轻轻动了一下；同时，龙东强彻底没了声息。碑背刻着一行小字，被血苔盖住一半，他只来得及看清两个字——
「无回」。
追兵合围的火光，已经烧到了他的影子。