无忧宫悬在云端，琉璃瓦上栖着两只白鹤，鹤颈一低，啄碎一缕流霞。殿内燃的是南海鲛脂，烟线笔直，不肯散。
宁无忧坐在主位上，一页一页翻着那本无字的书。翻得极慢，时而皱眉，时而舒展，仿佛与整座宫阙的呼吸合在一处。这书他读了二十年，纸页空白，一字也无，可每次翻开，殿中灵气便不受控地朝他袖中涌去，涌到一半又悄无声息地散了——散得干净，连阶下守着的暗九都探不出半分异样。
殿外传来衣袂声，四道身影鱼贯而入，停在阶下。红衣的是梅清，掌着无忧宫内内外外；青衣的兰香温婉话少，有点木讷；竹心冷得像剑锋上的霜；最小的菊药一笑，满殿生春。
「见过公子。」四人齐齐欠身。
宁无忧没抬眼，只应了一声：「三十六味属性神药，可齐备了？」
梅清指尖在袖口收紧，才答：「回公子，差一味。五彩仙灵根……被九殿下拿走了。」
竹心上前一步，把一截断枝搁在案上。花枝断口焦黑，犹带一丝未散的剑气。
「落霞谷外的伏杀痕迹。」她说。
菊药接得快，小脸鼓着：「九殿下的人先我们一步，把灵根摘走了，还留了话——」她学不来那口气，声音越说越小，「说三哥要的东西，让他自己上门讨。」
殿内静了一瞬，鲛脂烟歪了一线。虚空里一道极冷的声线贴着宁无忧耳廓响起：「公子，要不要属下走一趟。」暗九藏在虚无里，连呼吸都不肯漏出来。
宁无忧没答。他伸手，把案上那截焦枝捏起来，细细看了看断口。
「不是他摘的。」他放下花枝，拿帕子慢慢擦手，「灵根是别人替他摘的，他只是在谷口等人上门。」
梅清抬眼。
宁无忧重新拿起书，却没翻。「宁武真仙境后期，七品天赋。」他淡淡道，「抢灵根，不为修炼。」
他合上书。「啪」的一声，像谁在棋盘上落了一子。
「——是听说本公子要。」
他起身，白衣从阶上淌下来，慢悠悠整了整袖口。
梅清双手呈上一张薄绢。绢上墨线细密，是九皇子府的布防图，何处明哨，何处暗桩，连后殿密库换班的时辰都标得清清楚楚。
「三位护道者已到位。」她声音压得极低，「西角门最松，辰时三刻换岗。」
宁无忧扫了一眼，没接。「竹心，剑带了？」
「带了。」
「兰香，去库里取那方还魂玉，用匣子装好。」
兰香抬起头，木讷地眨了眨眼：「公子要送礼？」
「送礼。」他往外走，「九弟爱脸面，本公子就给他脸。」
一行五人出了无忧宫。云端宫道以白玉铺就，两侧仙鹤见了那白衣身影，纷纷让到一旁，连啼叫都压低了。沿途内侍远远瞧见，忙不迭跪伏在玉砖上，直到脚步声远去，才敢抬眼。
「三殿下出宫了？」小内侍压着嗓子问。
「出宫。」老内侍抹了把汗，「上回他老人家出宫，只为讨一盏茶，九殿下赔了半座宝库，宝库里那株万年雪参，如今还养在无忧宫后园里。」
小内侍打了个哆嗦。
宁无忧走到宫门口，停了一步，回头望了一眼留在主位上的那本书。风从殿门灌进去，书页哗啦啦翻动，直翻到最后一页，才露出上面唯一一行字——
自在。
他抬脚跨过门槛。天光落下来，照着他半张脸，另半张沉在影里。
云辇腾空而起，四剑侍分列两侧。兰香抱着玉匣，竹心按剑立在辇门边。辇下皇城如棋，仙雾一层层退开。
行至半途，九皇子府方向忽然腾起一道冲天剑气。
梅清脸色一变，低声开口：「是冲我们来的——」
话音未落，那剑气已折向而来，笔直劈开云海，寒芒如练，直逼辇前。竹心剑已出鞘三寸，霜锋映着那道白练。兰香把玉匣抱紧。菊药冥瞳骤睁，黑雾在眼底翻涌。
宁无忧抬手，掀帘。
指尖刚触到帘边，又停住。