明空的巨掌停在半空，掌纹里流转的金光一寸寸黯下去。他瞪着殿柱阴影里那道黑影，喉头滚了一下。
那黑影只露半边肩甲，单膝跪着，像一块从影子里长出来的铁。
「暗九。」宁无忧没回头，声音懒洋洋的，像随口吩咐厨房添一道汤，「他方才伸的那只手，碰过本公子的殿门。」
「是。」
暗九起身那一瞬，殿中七十二盏长明烛齐齐矮了一截。梅清的剑早被按回鞘里，指尖却仍扣在剑柄上没松——公子脸上那点笑还在，那意味她看得懂。
明空到底是神王境后期，重凝罡气，暴喝一声：「三皇子！老夫奉二殿下之命——」
话没说完。
暗九已到了御前。没人看清他是怎么动的，只看见半片虚空塌了下去，铁色拳影穿过明空的护体罡气，如同穿过一张湿纸。脆响之后，一条手臂连着半幅袍袖打着旋儿飞出殿外，砸在玉阶上滚了三滚。
满殿死寂。竹心的手已经按在剑上，却连出鞘的机会都没有。
明空闷哼一声，断臂处真元一逼，血是止住了，脸色却白得像殿外新落的雪。
宁无忧这才转身，靴底踩在殿砖上，一声，一声，听得人心口发紧。他在老神王面前站定，抬手替对方理了理被震歪的衣领。
「回去告诉二哥，」他声音很轻，「五彩仙灵根，一个时辰内送到无忧宫。少一片，本公子便亲自去他府上取——不取灵根。」
明空嘴唇抖了抖，没敢再吐一个硬字，拾起断臂，踉跄出殿。
他没走出百步。断臂处真元溃散，护道者的道基寸寸崩裂，老神王一头栽倒在玉阶上，再没起来。
——
一个时辰后，宫外仙鹤群起惊飞，白羽撒了满天。
一柄青锋破云而下，「铮」地钉在无忧宫阶前，剑柄缠着二皇子府的玄色绦带。剑光未散，宁武已踏着阶石上来，真仙境后期的修为压得一宫云气下沉。他身后跟着族弟宁放与四名亲卫，人人脸色铁青。
玉匣摔在案上，匣盖弹开，一株五彩流转的仙灵根静静躺着，根须间灵气如溪。
「三弟好手段。」宁武咬着牙笑，「一个暗卫，你藏了多少年？」
「二哥说笑了。」宁无忧连匣子都没碰，只朝菊药抬了抬下巴，「看看。」
菊药凑近，幽暗的瞳子里光芒一转，脆生生道：「公子，是真的。五彩气运，足得很。」
宁武脸色这才缓了些，负手要走。
「二哥。」宁无忧忽然叫住他。
宁武回头。
「你身边那位，方才在殿外叫得最响。」宁无忧拈起茶盏，吹了口浮沫，「本公子记性一向好。」
宁武心口一沉。回头看时，宁放已软倒在阶前，两腿抽搐，衣摆湿了一片——不知是吓的，还是暗处有人动过手脚。宁武一口气堵在喉咙里，拂袖便走，靴跟把阶石碾出火星。
——
回无忧宫时，暮云压着琉璃瓦，一片沉金。
梅清替他解下外袍。竹心捧茶进来，重重搁在案上，冷声道：「公子，今日那几张嘴，我都记着，来日要还。」
「不急。」
宁无忧在榻上坐了，取过棋枰。棋子一粒一粒落下去，檀木叩着枰面，脆得像方才那声骨断。
「飞羽至尊秘境出世了。」他拈起一子，在指间慢慢转，「东荒断魂海下。已有三家破了外阵。」
梅清斟茶的手一顿。
「瞒不住的。」棋子落下，啪的一声，「那就别瞒。派人出去，把消息往大了散——七姓，一家都别漏。」
「散得越远越好。」他又落一子，茶盏口的浮沫晃了晃，碎在盏沿上。
殿侧虚空无风自动。
暗九现身，单膝跪在榻前。这一回，连肩甲上都沾着血。
「属下领命。」
他起身，退了两步，却忽然停住。
「主上，还有一件事。」
宁无忧抬眼。
「方才属下撤出断魂海时，外阵之外——已经站了一个人。」
案上那盏茶，沫子正一点点沉下去。窗外断魂海的方向，暮色一寸寸变得猩红。