矿灯只有一盏，提在赵虎左手里。光把两条影子拉得老长，贴在湿漉漉的岩壁上。
赵虎把林况生堵在第五岔道口。来路在身后，前面是黑。
“杂役。”赵虎的短刀没出鞘，只用刀鞘抵着林况生的胸口，一下一下往前推，“我问你，瘴气沟里那半炷香，你怎么没倒？”
林况生退了半步，后背贴住石壁，肩膀缩起来，声音发抖：“虎爷，小的鼻子堵，闻不见……”
“放屁。”刀鞘横过来，压在他喉结上，“三天前那块青纹石，两百斤，监工都说你搬不动，你搬动了。你不吃不喝还能抡镐。说，谁教你的。”
林况生死盯着对方靴面上的泥。
他知道躲不过去。赵虎跟了他七天，跟得像条闻到血腥的狗。今天这一趟，赵虎没叫第三个人，说明他要独吞。
独吞，就好办了。
他抬起头，眼睛里立刻灌满了慌乱：“虎爷，我、我说了您别告诉王头儿……老陈头死那天，塞给我半张残纸，上头说废矿道深处有个气眼，吸一口，顶三天饭。我一个字也不认得，是摸着黑试出来的。”
赵虎的呼吸粗了半拍。
“带路。”
废弃矿道在第七岔道底下。木撑朽得发黑，蛛网糊了满脸，越往里走，风越冷——从地底往上灌的冷风，裹着一股铁锈味。
尽头是一道三尺宽的裂缝。往下看，黑得没有底，风声像什么东西在底下喘。
林况生举起矿灯，往裂缝边的一块石台上照：“就、就在那底下，小的上次在这儿吸了三口，第二天下矿浑身是劲。”
赵虎把他推到一边，自己探头去看。
那块石台底下，昨天已经被林况生用镐尖一点点掏空了，只剩薄薄一层皮。
赵虎的脚刚踩上去，石台发出一声闷响。
林况生抡起铁镐，砸在他膝弯上。
不是砍，是砸。他算准了角度，镐背狠狠磕在骨头外侧。赵虎闷哼一声，腿一软，整个人扑向裂缝。石台崩了，碎石扑簌簌往下掉。赵虎反手一抓，五指抠进了岩缝，半个身子挂在黑口子上。
“林况生！”他嘶声喊，脖子上青筋暴起，“拉我上去！我保你去矿工棚！我说到做到！”
林况生站着没动。
他的手在抖，抖得镐都握不住。牙关咬得咯咯响，后背的汗把粗布褂子浸透了。
“我哥赵龙是内门弟子！”赵虎的声音劈了，“他今晚就到矿区！我死了，你活不过天亮！”
林况生低头看着那只抠在石头上的手。指甲已经翻了，血珠一颗颗往黑里掉。
“那就别让他知道。”他说。
他把镐头插进石台剩下的边缝，往下一撬。
碎石连着那只手，一起翻进了黑色里。
很久——
久到他数完了三十次心跳，底下才传来一声闷响。像一袋粮从车上摔进泥里。
林况生松开镐，两只手撑着膝盖，跪在裂缝边上，吐得眼泪直流。吐完，他抹了一把脸，对着那片黑，一遍一遍地念：
“他若不死，死的就是我。”
“他若不死，死的就是我。”
念到第七遍，手不抖了。
他站起来，捡起赵虎掉在石台边的短刀、腰牌，还有一个鼓囊囊的布囊。他没敢打开，塞进怀里。矿灯还亮着。他把灯提到裂缝口照了照，黑得像没底。
爬回第五岔道口时，他身上已经不剩一点力气。可就在他撑着岩壁往上挪的时候，头顶传来一阵铜锣声。
三长一短。
这是矿区召集杂役的信号，一个月只用一回。紧接着是李瘸子那把破锣嗓子，从井口一路喊下来：
“林况生——！你在底下没有——！马矿头叫你上来！内门来了个赵爷，你认识不？”
林况生的手按在怀里的布囊上。布囊下面，是赵虎的腰牌，冰凉。