天光从东边裂开一线时，江澈从水渠另一端钻出来。
出口是一片乱石坡，藤蔓垂下来遮住大半。他蹲在石后，把湿透的裤脚拧了一把，水顺着脚踝流进鞋里。主峰就在头顶，石阶从这里拐上去。
签到的位置在哪，天道接口没说。江澈一路留意石阶的磨损、栏杆的刻痕、崖壁上被风雨磨平的字。前身擦过三年书架，知道旧东西会留下痕，痕会说话。
走到一处平台，他停住。
平台正中立着一块青石，约一人高，表面没刻字，也没香火。可石面被人反复摸索过，边角磨得发亮，像有人在这里站过许多年。
江澈伸手按上去。
「检测到签到点。」
「签到完成。」
「获得炼气三层修为。」
「获得功法《天道引气诀》。」
一股温热从掌心涌回体内，像堵了很久的河道忽然被凿开一道口子。江澈闷哼一声，膝盖弯了一下，经脉里那缕残烟被冲散，又重组成一条更粗、更稳的线。
三年没跨过的那道坎，在这一刻过去了。
主峰的晨钟这时响了，钟声撞在雾上，闷闷地散开。江澈记住了这块石头的位置，也记住了石面那处凹痕——有人在这里留过东西。
但眼下不是查的时候。天一亮，巡山弟子就要上山。
他转身下山，走得比来时快。刚到半山腰的岔路口，一道声音从树后传出来。
「站住。」
一个青年从松影里走出，灰袍，腰间挂着「巡」字令牌，手里握一杆短枪。江澈认得这张脸——巡山弟子赵衡，炼气五层。对方上下打量他湿透的衣角和乱发，眉头皱起来。
「这个时辰，杂役房的怎么会在主峰山道上？」
江澈没有立刻答话。
他先看了一眼那枚令牌，又看了一眼枪尖。枪尖朝下，没有上抬——这人只是起疑，还没定论。
「回师兄，」江澈低头，声音里带着杂役惯有的顺从，「药圃昨夜塌了一角，管事让我天不亮上来，问主峰药庐借几根木桩。」
赵衡没有马上信。
「药圃的活，几时轮到主峰药庐管了？」
「弟子也不知道，管事只让我跑腿。」
他说话时没有抬头，也没有把腰挺直。前身的记忆里，杂役在外门弟子面前就是这个样子，江澈照着做，做得毫无破绽。
赵衡盯了他片刻，目光落到那双湿鞋上。
「你鞋上怎么全是水？」
「来的路上抄了近道，走洗剑池后头那条沟，省些脚程。」
这话半真半假。
洗剑池后确实有条沟，前身走过，赵衡若去查，也查得出沟是通的。只是沟的尽头连向水渠，水渠又通向主峰——这一点，江澈赌他不会当场去走一遍。
赵衡果然没动。他把短枪往肩上靠了靠。
「药圃的木桩，主峰药庐不会白借。你回去告诉管事，让他自己上来一趟。杂役乱闯主峰，规矩上是要记过的。」
「是。」
赵衡又看他一眼，转身走了。走出几步，他忽然停下：「你叫什么名字？」
「江澈。」
「记住了。」赵衡说完，走进了雾里。
江澈站在原地，等脚步声消失，才吐出一口气。炼气三层的肉身撑了一路，丹田里那股新灵气还有些乱。他扶着松树站了一会儿，才重新抬脚下山。
回到杂役房时，天已大亮。
隔壁的杂役正挑着水桶出门，看见他从外头回来，愣了一下，却没人多问。江澈推门进屋，反手关门，把湿鞋摆到门后，坐到床沿。
就在这时，识海里又浮出一行字。
「检测到旧痕：藏经阁西三架，第七层。」
「旧痕可承载《九转炼体术》残卷。」
「是否前往读取？」
江澈睁开眼。
藏经阁是他每天洒扫的地方。西三架第七层，那一排他擦过很多次，架上的书封着旧年号的印记，据说三十年没人动过。
他慢慢握紧了手。
窗外，院中传来王大的嗓音，正在骂谁把水挑少了。