姜玄把妹妹往母亲怀里一推，从人群里走了出去。
「玄儿！」卫白筠伸手去抓，只抓到一片衣角。
练武场上数百道目光齐刷刷压过来。申屠勇踩着二长老的尸体，先是一愣，随即放声狂笑：「姜氏当真没人了？放个没长毛的小崽子上来送死？」
「我接今日第十场。」姜玄一步步踏上擂台，血腥味灌进鼻腔。
「小崽子，通脉境都不到吧？」申屠勇抛着刀迎上来，「叔叔一刀送你去找你爹——哦，忘了，你爹连尸体都没捞着。」
姜玄怀里的传音石烫得厉害：「退下。他引了血祭禁术，暗红纹路一烧到心脉，半步先天也要被他撕碎。八年了，你听我一次。」
「前辈，」姜玄低声说，「我族六百个女人在台下等着为奴。我退不了。」
那道苍老的声音沉默一瞬，忽然叹了口气：「……用我教你的第三式。经脉断了也要续着气，不许停刀。」
铜锣响。
申屠勇动了，血祭禁术催到极致，暗红纹路爬满脖颈，一刀劈落，快得只剩残影！
姜玄没退。憋了三年的气机在这一瞬轰然炸开——气血如江河决堤，冲开四肢百骸，皮肤下透出淡淡玄金光泽。
半步先天！
「什么？！」申屠勇瞳孔骤缩，劈落的刀硬生生横挡。
太慢了。
第一刀斩腕，申屠勇虎口崩裂，血刀脱手。第二刀削肩，血祭纹路被生生切断一条。第三刀、第四刀横扫回抽，申屠勇连退七步，狂喷血箭，嘶声怒吼：「小畜生！你敢——」
第五刀破开护体血罡。第六刀挑断双腿筋腱，这个踩着姜氏勇士尸体的先天强者，跪了下去。
全场死寂。姜青红背在身后的匕首当啷落地。卫白筠捂住嘴，眼泪汹涌而出。
第七刀。姜玄双手握刀，自上而下，倾尽全身气力。
刀光落处，一颗头颅冲天而起。
一息死寂后，整个练武场炸开了。「玄少爷赢了！」「杀得好——！」数百女人的哭嚎化作嘶喊。台下申屠部族数十勇士面如死灰，独眼壮汉猛地拔刀，却被老者死死按住：「生死战契约还在！动手就是灭族之罪！」
姜玄刀尖拄地，左臂经脉寸寸炸裂般剧痛。他弯腰拾起二长老身畔那枚古朴黑玉戒，高高举起：「千年族长黑玉戒，姜氏的东西，一样都不会少。今日，我当众收回。」
卫白筠快步上台扶住儿子，掌心探到他脉门，脸色霎时白了：「经脉伤了大半……你疯了……」
「娘，」姜玄笑了笑，「爹要是在，他会先冲上来。」
姜青红立在台下，仰头望着那个她看了十四年的「弟弟」，美目里翻涌着说不清的东西。
母子二人下台离开。人群自动让出一条路，欢呼声浪里，姜玄每一步都踩在炸裂的经脉上，笑意压不住额角的冷汗，卫白筠的手一直死死扣着他的胳膊，指节泛白。人群外，一骑快马无声遁入夜色。
而同一时刻，黑潭山西南深谷。
十几名黑袍人围着新掘开的地缝，火把照出裂缝深处一角森森白骨——白骨周身缠绕的，竟是失传万年的龙纹锁链。为首的老者俯身细看，声音发颤：「报上去，两族都别想活……这底下埋的东西，够乾皇亲自来一趟。」
就在这一瞬，姜玄怀里的传音石毫无征兆地烫了起来。八年来从不说蠢话的那道苍老声音，第一次带上了他听不懂的东西——
「……那东西醒了。」
声音戛然而止，再无下文。