飞舟穿过一层水波般的透明光幕，徐云只觉浑身一轻，像是撞进了一面巨大的水镜。
入眼处，白雾翻涌如海，远峰浮沉其间。再近一些，云层裂开，青华山显露出来——一群流云鹤扑展长翼，成排掠过云海，白羽在日光下碎成点点银鳞。山腰处殿阁层层叠叠，琉璃瓦顶连成一片，从山脚一路铺到峰顶，飞檐挑角，云雾穿梭其间，时隐时现。
徐云扒着船舷，看得发怔。他前世爬过泰山，也在画册里见过所谓天上宫阙。可实实在在飞在云中，看一整座修行仙山铺展眼前，那冲击完全是两回事。
「那是初元堂。」徐大文立在身后，伸手朝山腰指点，「你们一级生启蒙的地方。再往上是藏经楼、丹房、器阁——峰顶那片金色，是老祖宗留下的道场。」
徐云顺着三叔的手指一处一处看去。心跳得很快，胸口那枚吊坠竟在衣襟下微微发烫。
没等他细想，飞舟已落。停舟处是一座白玉广场，宽阔得望不到头，上百个石墩整齐排列，每座石墩上都錾着密密麻麻的铭文，在日光下泛出幽蓝。
徐云跟着人群往前走，目光却被广场正中那座雕像钉住了。
一头插翅白虎。
白虎足有数丈高，通体青石雕成，雕工粗犷，虎首微垂，两只獠牙外露。背上一对巨翼半张半合，每一根翎羽都刻得纤毫毕现。最摄人的是那双虎目。
那双眼睛是活的。
徐云只看了一眼，就再移不开。他分明看见那对琥珀色的虎瞳里有什么东西在动——极缓极慢，像是深潭底下沉睡了千年的哪样东西，忽然被人惊扰，缓缓翻了个身。
一股寒意从脚底窜上天灵盖。徐云浑身僵住，胸口吊坠猛地一烫，烫得他几乎叫出声。与此同时，他的双眼一阵剧痛，眼前白茫茫一片，白玉广场、人群、三叔的背影，全在白光里融化了。
他晃了晃，就要栽倒。
「呔！」
一声沉喝如平地惊雷，在徐云耳畔炸开。白光碎裂。徐云猛地回过神来，大口喘气，发现自己已跪在地上，双手撑着冰凉的白玉砖。三叔徐大文半蹲在旁边，一手扶着他肩膀，脸色发白。
广场那头，一个灰袍老者正转身离去，背影瘦削。
「那是徐永泰长老。」徐大文低声说，「快，向长老道谢。」
徐云仓促朝那背影拜了拜。老者没回头，脚步却顿了一瞬，似乎侧过脸往这边瞥了一眼。就这一瞬，徐云有种被里里外外看了个通透的感觉。
当夜，徐云被安排进初元堂西侧一间小舍。同舍的胖男孩正是当日三灵根的徐大力，一沾枕头便睡得雷打不动，鼾声震得窗纸直颤。
徐云盘腿坐在床上，照着三叔教的口诀入定。他闭上眼，慢慢呼吸。
不知过了多久，周身的黑暗忽然变了，不再是闭眼后那种虚无。浓稠的黑暗里浮现出一片虚空。虚空里有东西在动。
那是一头通体雪白的巨虎。
没有一丝杂色，伏在无尽黑暗中，身躯大得看不见边际，四足收拢，尾盘身侧，像一座沉睡的雪山。徐云站在它面前，小得像一粒尘埃。
然后，白虎缓缓睁开了眼。
一对深不见底的竖瞳，浅金色的光从瞳孔深处透出来，照亮了徐云的脸。它就那样看着他。徐云只觉得心跳声在这虚空里被放大了无数倍，每一下都像擂鼓。
白虎开口了。声音低沉浑厚，似从四面八方同时响起，直接灌进徐云脑海，震得他魂魄发颤。
「你身上，为何有它的气息？」
徐云浑身血液几乎凝固。那枚吊坠贴在心口，正烫得像要烧起来，一下一下，与他的心跳同频。