十月初三，传道堂石坪。
天光未亮，一级生已站满。徐永龄持竹简立在阶上，脸板得能刮下霜来。
「今日小考三样：气感、经脉、纳灵。」
话音未落，石坪外脚步声响。青袍中年人随两名执事缓步而来，清瘦，眼半阖，看不出喜怒。身后执事捧一只覆红布的托盘。
徐云认得——初元堂堂主徐贤安，筑基大修。
「路过。」徐贤安摆手，在阶上坐了，「接着考。」
考得极快。前头十几人，最好的灵气只绕行一寸。徐平箐上来时坪上静了片刻，引气针入穴，灵气绕行三寸有余，测灵石亮起莹白，纯得近乎无瑕。
「不错。」徐永龄难得点头。
徐贤安眼皮撩了一下：「下一个。」
「徐云。」
徐云上阶，踮脚把掌心按上台面。引气针刺入——赤红与紫电两色交缠亮起，不快，却稳。一寸、两寸、三寸……走到五寸。
练气二层。
徐永龄捏竹简的手停住了。坪上先是一静，随即议论轰然。
「才五个月……」有人低声。
徐贤安睁开眼。他没看测灵石，只看徐云，起身走到他面前。
一大一小两双眼睛对上。徐云没避，拱手：「堂主。」
「嗯。」徐贤安抬手，看似随意地在他肩上按了一下。
一缕极细的神识顺经脉探入。气息纯净，经脉无滞，根基扎实，绝非丹药硬催——放二级生里都算好底子。可这孩子满打满算，练了五个月。
神识再往上走。
——灵魂。
那小小一具六岁半的身子里，灵魂的「重量」沉得不像话。
徐贤安掌心微微一滞。半息后收回手。
「取玄龟盾来。」
红布揭开，托盘上一面巴掌大的小盾，龟甲纹路，边缘泛着旧年暗青，是件有年头的老物件。
「旧藏了。」徐贤安道，「一级生里，你用得着。」
坪上一片吸气声。徐云双手接过，手心一沉：「多谢堂主。」
徐贤安没再多看，转身走了。
后头的孩子一个个上去，徐永龄写一行摇一次头。徐大力排倒数第三，上去时脸先抖了三抖，引气针刺下，疼得龇牙咧嘴，测灵石磨蹭半天才亮起一层极淡青光。
一寸。百日引气入体，算慢的。徐永龄叹气：「纳灵一段，根脚粗，也算过得去。灵石五枚。」
徐大力捧着五颗下等灵石下来，脸皱成一团，蹲在门槛上，从怀里摸出一把晒干的灵草，一根一根往嘴里塞，嚼得咔嚓响。
徐云走过去，从自己那十枚里分了三枚塞他手里：「回头请你吃灵米糕。」
「云哥，你都二层了，我才一层。」徐大力腮帮子鼓着，「我娘说我笨。」
「她不知道你一天啃两把灵草。」
「那不一样！」
「一样。」
日头从青华山后爬出来，照得瓦上金边一层。
远处，徐贤安已走到山道拐角。他停了停，回头。
没看徐云的人，看的是他腰间的储物袋。那袋子很普通，青布缝的。
方才神识掠过时，袋中有一物，气息极淡，若不留意便错过了。那种气息，他只在藏书阁最底层一卷竹简上见过类似的记载。竹简上说——
他嘴唇动了动，低声道：「那卷竹简上写的是……」
后半句没出口。他转身，青袍没入坡下松影。
门槛上，徐云正低头啃着徐大力递来的半截灵草。
忽然，他停住了。
胸口那枚吊坠隔着衣料发烫。而腰间储物袋里，传出极轻的一声——响。像有什么东西，在袋底慢慢转了个身。
徐云的手指一点一点移下去，按住袋口。