铜锣声传到山洞时，陈浔正蹲在洞口啃烤红薯。
「老牛，出大事了。」他拍拍手上的灰，「打村架不算大事，敲锣才算。」
大黑牛慢吞吞站起来，四蹄上绑的刀片哐当作响。一人一牛趴上小山坡，往村口望去——村长家晒谷场上黑压压跪了一片，上千村民把头埋得死低。
晒谷场中央立着两道人影。一青一白两件道袍，脚下不沾泥，悬空三寸。
「云天宗下山收徒。」青袍人声音不大，却清清楚楚压进每个人耳朵里，「测出灵根者，可入仙门。」
人群嗡地炸开。有人捧着老母鸡往前挤，有人喊自家娃是仙人转世。陈浔扒着草丛，喉咙发干。他见过修仙者吗？没有。但他知道规矩——凡人遇仙要磕头，头磕得越低越好。
「老牛，咱也去凑个热闹？万一测出灵根，嘿，仙路——」
大黑牛一口叼住他的后领，往回拖。
「撒手！我怂了二十年，还能不知道轻重？」陈浔掰开牛嘴，还是没忍住，猫着腰混进了人群末尾。
队伍排到晌午。轮到他时，白袍修士瞥了他一眼，那眼神像在菜市场看一头待宰的牲口。玉尺往陈浔额头一贴。
「金木水火土，五系俱全。」白袍人嗤笑一声，「杂灵根，废柴。」
四周哄笑。陈浔脸皮厚，还咧嘴拱手：「仙长，那小的先回去了？」
「废柴也留着。」白袍人朝青袍人抬了抬下巴，「宗门灵田缺人，这批杂根的，一并带走做杂役，签三十年。」
笑声戛然而止。前排一个汉子刚嘟囔了句「这不是卖人吗」，青袍人头都没回，袖中剑光一闪。
一颗人头滚落在晒谷场上，血喷出三尺高，溅了旁边小黑子满脸。
「吵。」青袍人淡淡道，「再有异议，同罪。」
上千人跪得像被镰刀割倒的麦子，没人敢出声，只有压抑的抽泣。陈浔跪在人群里，心脏擂鼓，掌心全是汗。他活了两世，头一回亲眼见人被一剑削掉脑袋——连句理由都没有。
三十年杂役。他脑子里飞快盘算：杂役弟子也是仙门中人，会沾上仙门的因果，会被人一眼看穿底细，会死得比村里人快十倍。不能去。绝对不能去。
「杂根的十个，站出来。」
队伍里稀稀拉拉走出九个人。陈浔两腿灌了铅，一动不动。白袍人的目光扫过来，越来越近。
就在这时，一道黑影从场外冲了进来。
哞——！
大黑牛一个箭步，前蹄结结实实踩在陈浔背上。陈浔只觉五脏六腑移了位，一口白沫「噗」地喷出三尺，人当场软成一滩泥，抽搐两下，双眼上翻，不动了。
「死人？」白袍修士皱眉走过来，探头看了一眼——一个口吐白沫、气若游丝的病秧子，废柴杂根，浑身没二两法力，救回来也是浪费丹药。
「病痨鬼，晦气。」白袍人拂袖，「抬走下一个。」
九个哭嚎的杂根少年被一根绳捆着，跟上两道御剑的流光，往云天而去。
晒谷场上，村民围着陈浔七手八脚掐人中。老村长颤巍巍喂了他一碗糖水，念了半天佛。大黑牛立在一旁，眼神无辜得像刚才什么都没干。
夜里，山洞。
陈浔揉着背，龇牙咧嘴：「老牛，你那蹄子是照着要我命踩的吧？」
哞。黑牛哼了一声，意思是：不踩狠点，那仙人信吗？
「……有理。」陈浔给它的食槽里多添了一瓢米，随即收了笑，「但你知道我今天看明白什么了吗？」
他望着洞外的月亮，声音低下去：「修仙人杀人，不犯法。当着全村的面，一剑，就一剑，谁敢吱声？」
「长生者又怎样？被一剑捅穿，照样死。长生不等于杀不死——只是别人杀我一次，我得再活一遍罢了。」
洞外夜风呜呜地吹。陈浔闭上眼，那个白袍修士看牲口一样的眼神，烙在眼底，怎么都擦不掉。
【叮！宿主已可加点。】
陈浔睁开眼，这一次，指尖悬在「防御」上方，停了许久——却在落下的前一瞬，听见洞外极远处，传来一声熟悉的哞叫。
那方向，是隔壁村。老王家。