七月午后，柏油路被晒得发软，蝉鸣也蔫了。
李策蹲在梧桐树荫里，那点阴凉薄得可笑。T恤黏在背上，汗顺着下巴往下淌。他红着眼睛盯住马路对面那扇门——白底黑字的招牌，HD省公安厅。手又摸向烟盒，空的。脚边躺着一地烟屁股。
他抬头，看那行只有他能看见的字：【任务剩余时间：7小时36分45秒】【失败惩罚：抹杀】。
狗日的系统。李策把脸埋进臂弯，闷声骂了一句。片刻后他站起来，眼睛里的东西硬了，大步走向门岗。
值班警察听他说要找国安，愣了三秒，还是把他领进了接待室。
纸杯、凉水、日光灯。门一响，进来个方正脸的中年男人，脸上带着没睡够的倦意，把手里的文件夹搁在桌上。
“小伙子，我这场午休算是没了。”他半开玩笑地抱怨了一句，却在李策攥皱的纸杯上停了停目光，转身从冰箱里拿出一听可乐，“我叫陈卓，管具体事务的。你们年轻人爱喝这个。”
李策灌了大半听，打出一个长长的嗝，绷到极限的神经才松了半寸。
“我有系统。”他说。
“哦，”陈卓点头，“国外盯上你研发的系统了？”
“不是那种系统。”李策比划着，“就是网文里那种，面板、任务、奖励。上个月突然出现的，还带乱码，任务乱七八糟。”
陈卓往后一靠，心里已下了判语：妄想。他受过训，看得出李策正处在应激状态——干裂的嘴唇、通红的眼、绷紧的肩。按流程，顺着话头安抚几句，送人走就是了。
“完不成呢？”他还是问了一句。
“抹杀。”李策说，“连我一家一起。”
“那你拿什么证明？”
李策喉咙发紧。前两次任务，奖励是体质和力量各涨两成，撑死算个壮汉，拿不出任何超出现代科技的东西。他就是因为没法证明，才在马路对面蹲到抽完一整包烟。
“我证明不了。”他吐出一口气，“但奖励是随机的，可能开出技术。”
陈卓端起茶杯：“那这次的任务，是什么？”
“驾驶。”
“驾驶什么？”
“国产100式坦克，”李策说，“完成一次漂移。”
陈卓的手停在半空。
茶杯离唇两寸，热气糊住了他的视线。WZ-124，最新一代主战坦克，小规模列装测试，从未公开。别说普通毕业生，就是省厅里绝大多数人，连代号都没资格听说。
他放下茶杯，语气依旧温和，目光却锐利起来：“你怎么知道100式坦克？”
“系统任务上写的。”李策苦笑，“我上网查过，什么都查不到，一个字都没有。”
陈卓的食指开始敲桌面，笃、笃、笃。片刻，他问：“有时间限制？”
李策瞟了眼倒计时，那串数字跳得他心口发疼：“还有七小时零八分二十四秒。”
精确到秒。陈卓站起身，在接待室里转了一圈，把墙上的钟、桌上的闹钟全收进抽屉，又拉上遮光帘，只留一盏灯。紧接着他掏出自己的手机，塞到桌面下，点开计时器。
“小伙子，会下棋吗？”
“五子棋。”
“五子棋也行。”
塑料棋子摊开，两人落子。陈卓面上一派闲散，桌下的拇指每隔几秒就按一次分段计时。第三局杀到中盘，李策忽然报数：“还剩六小时五十一分零三秒。”
陈卓低头。
06:51:04。
差一秒。他后背瞬间起了一层白毛汗——那不是编的，那东西是活的。
他缓缓放下棋子，抓起座机，按下一串号码。
“王局，我是陈卓。麻烦您立刻过来一趟，带上军工口的备案权限。对，现在。”
听筒里还没有人应声，李策眼前的虚影忽然剧烈扭曲，血色刷满面板：【检测到外部观测者介入】【任务判定范围已扩大】【知情者：陈卓】【同步倒计时：06:50:12】【失败惩罚：抹杀，范围同任务】。
李策手一抖，满盘棋子滚落在地。