厨下油灯早熄，只剩灶膛里一点红星。
唐治贴在后门阴影里，左边是唐小棠温热的肩，右边三步，是那口红漆火药桶——圆滚滚，像一口没盖的棺材。
蓝火线爬得极慢，一寸一寸，舔着砖缝里的油渍。唐治看得清楚：那不是引火的线，是一道用火油浇出来的「路」，尽头分作三岔——一岔通向药桶，一岔通向灶台干柴，一岔，通向他脚下。
好精的手笔。有人早算准玄鸟卫会烧磨坊，先把回礼备好了。
「三哥……」唐小棠的指甲掐进他小臂，声音抖成一张薄纸，「外头……外头有人在喊爹的名字。」
果然，雨声里浮起一串呼喝，夹着生硬的北地口音：
「唐庶人！朔王殿下有请——出来，赏你们一家活路！」
是北朔游侠，一队人，正逐间屋子翻箱倒柜。
紧接着，厨房的木门被一脚踹开。来人甲叶铿锵，立在门口，火光把半张脸照得发青：「唐三郎可在？北朔高典军，奉命接人！」
高典军。唐治心里一沉。这名字他听看守提过——买通蝉鸣寺那些兵卒的手，就是这一只。
黑暗里忽然伸来一只手，攥住他的腕。是唐仲平。这位假父的手又湿又冷，像刚从水里捞出来。
「治儿，」唐仲平压低嗓子，气喷在他耳上，「后墙扒了豁口，出去往北，三里外有朔王的马。你快走！你走了，你娘和你妹妹才有活路！」
说着，他把一枚乌沉沉的木令箭塞进唐治另一只手，棱角硬得硌人：「朔王的令箭，凭这个出关，没人敢拦。」
话说得真好听。唐治几乎笑出来。三里外的马，是接他去做肉票的；他这一走，唐家在京里就成了反王捏在手心的把柄，偏偏唐仲平能把卖儿子的戏词唱成舍身取义。
他正要开口，高典军已跨进来一步，刀尖点着地砖，铮然作响。
就在这时候，灶间侧门的布帘被挑开了。
贺兰娆娆站在帘后。她收剑入鞘，指尖还沾着血，一双眼睛越过高典军，直直落在他身上。
她没看那口火药桶，也没看地上的蓝火线。她看的是他的手。
唐治这才发觉，自己左手拇指与食指正虚虚捏着一个古怪的诀。方才那一瞬，他心里已经在推演怎么用子神炼气术把火线「吞」掉——那诀是黑齿虎教的，才捏了半口气，气就到了指尖。
太快了。快得连他自己都没察觉。
贺兰娆娆一步一步走过来，靴底踩过蓝火线，火星在她脚下碎成粉。她一直走到他面前，抬手扣住他那只手腕，指腹冰凉，力道却像铁箍。
「唐三郎。」她声音很轻，只够两人听见，「子神炼气术，鼠息咽息……黑齿虎，是你什么人？」
唐治喉头一紧。
帘外的雨又砸下来。高典军的长刀映着灶火，横在他背后；后墙那道豁口上，游侠的靴声已经踩了进来。
唐小棠不知出了什么事，只觉三哥的手在抖，便死死抱住他的胳膊，仰起脸，眼泪汪汪地小声说：「三哥，你别丢下我。」
唐治袖中的猎刀顺着腕骨滑下，稳稳落进掌心。
回京。北逃。杀出去。
刀在他手里，路，也只剩这三条。