火把光从门缝挤进来，在血线上抖了一下。
陆玄把斧子换到左手，右手仍按着怀里那半枚铜钱。门外的人踩着碎步绕到窗根，指节敲了三下木板，停一息，又敲两下。
「杜四，昨夜落下的东西，该还了。」麻脸又敲两下，「三更，后巷，钱对钱。」
陆玄没应。血已经流到门槛下，只要那人低头就能看见。
窗纸被刀尖挑开一道缝。一张麻脸贴上来，眼睛在柴堆和暗影里扫了两圈，鼻子抽了抽——柴房里满是潮木和霉灰味，血腥被压住了大半。他等了十几息，嗤一声，退开。墙外的马蹄顺着巷道去远。
陆玄数到两百才起身。他把杜四塞进柴堆深处，用脚把血和灰踩成一团泥，又摘了杜四腰间的钱袋。袋里没有碎银，只有半枚铜钱，断口锃亮，边缘留着新锉的毛刺——另外半枚在别人手上。
天蒙蒙亮，刘叔的竹条就抽在门板上。
「三口缸，今天挑两缸。挑不完，晚饭没你的。」
第二桶提到半途，陆玄先觉出了不对。桶梁一晃，榫头跟着松了半寸，桶底直往井口歪。他把桶翻过来看：三根榫，两根齐口，第三根是新断的茬，齿痕细密，中间少了一颗牙。凑近一闻，桐油味。
有人用油润过锯，锯木不出声。
木工房的锯在墙上挂了一排，齿口都齐。陆玄在刨花堆底下摸出一把短锯，齿口缺一颗，缺口上挂着新鲜木屑，油光没干。锯柄侧面刻着半个「顺」字。
他在井台边堵住曹顺。
「昨晚你磨锯，磨到几更？」
曹顺眼皮一跳：「管得着？」
陆玄把锯举到他眼前，又指了指桶梁上的断口：「齿对得上。桐油是你从车棚顺的，油壶还塞在你铺底下。」
曹顺的腿软了。他交代得很快：麻脸给他二百文，让他把桶榫锯断一半，挑水的人一头栽进井里，谁都说不清是失手还是杀人。剩下的钱今晚后巷结。名字他说不上来，只说旁人都喊那人冯麻子。
陆玄没动手。他把那半枚铜钱塞进曹顺掌心。
「今晚你去。钱照拿，话照说。」
三更的后巷是镖局卸货的窄道，两壁高墙，只一头通街。陆玄把阿三托上墙头，自己贴在车辕后头。葛五蹲在破车旁，肋上搭着一条布巾。
「杂役院的规矩，暗刀子不认。」葛五压着嗓子，「记名的名额我不让，但这口气我替你出。」
曹顺揣着铜钱站在巷口，手抖得像筛糠。冯麻子来了，验过断口，忽然抬眼——曹顺脚下退了半步。
冯麻子一肘砸在扑出来的葛五肋下，转身就要窜。
墙头一声脆响，阿三扔下的瓦片砸在他脚前。陆玄横腿一绊，冯麻子的脸磕上车辕，被葛五摁住了后颈。
「伏牛山，药棚，老庙。」冯麻子掉了一颗牙，说话漏风，「山外药客三日后到。」
「棚里熬什么？」
「你们武馆那锅记名汤，底子就是老庙底下的药渣。」
巷口走进来一个人。赵教头手里拎着从冯麻子身上搜出的伏牛铜牌，没问陆玄为什么半夜在后巷。他把铜牌和两半铜钱一起封进木匣，用刀在匣盖上刻了一道。
「选完候选，上山开棚。」
冯麻子被拖走时回头咧嘴笑：「喝过三回的，夜里自己往山上走。」
葛五揉着肋下站起来，说今年他一定要记名。