妖兽山脉没有日出。
灰黑色的云层压在头顶，终年不散。入夜后，整座山脉便活了过来——不是比喻，是真活过来。嘶鸣、爬行、啃噬的声响从四面八方涌来，织成一张巨大的网。
王立站在枯树下，墨色法袍被荆棘划出数道口子，袖口凝着发黑的兽血。储物袋沉甸甸的，装着三日猎杀所得。结丹初期，在内门足以占一座洞府、驱使奴仆，可在这片山脉里，结丹也不过是食物链中的一环。
他摊开手掌，血色玉简化作一缕烟。目标已定——赤鳞蟒，三阶巅峰。
踏入林海的那一刻，他放缓了脚步。声音在妖兽面前往往意味着死亡——这是无数次生死搏杀刻进骨头里的本能。
第一夜，他沿山脉外围行进。
溪水漆黑，泛着淡腥味。王立蹲下身，一缕魔气点入水中，滋的一声，黑水翻腾起气泡，又归于平静。连水都有毒，附近必有更强的存在盘踞。他没有贸然前进，选了块巨石后盘膝坐下，神识铺开，覆盖百丈。
夜风里，一种极隐晦的气息贴地而来。冰冷、黏稠，像一条滑腻的蛇。
王立没有睁眼。
三息后，他动了。
右手抬起，五指虚握。空气仿佛凝固。五十丈外一条通体漆黑、三丈长的毒蛇猛地僵在半空——二阶巅峰，黑冥蛇。蛇身剧烈颤抖，被某种更高层次的存在压得动弹不得。
王立五指缓缓收紧。
「崩。」
一声轻响。黑冥蛇在半空中炸成一团血雾，一枚龙眼大的黑色妖丹滚落在地，停在他脚边。他弯腰拾起，指尖魔气一转，妖丹中的精纯能量被抽入体内，修为又涨一分。
睁开眼时，他望向更深的林海，眉头微皱。方才那一握，他分明感觉到掌心有什么东西在微微发热。
「不够。」
妖丹丢进口袋，他重新闭目。
第三日，他深入三百里。
树木变高变诡，树干漆黑如铁，枝叶是病态的暗红，远远望去像插满大地的血管。空气里弥漫着腐烂的甜味。
断崖前，王立停下。崖下黑雾翻涌，偶尔传出凄厉兽吼，震得崖壁簌簌落石。神识探入黑雾，被一股奇异的力量弹了回来。他没有退，反而向前一步，纵身跃下。
下坠。风声在耳边呼啸。黑雾越来越浓，能见度不足一丈。他运转魔功在体表凝出一层薄薄护罩，隔绝侵蚀。不知过了多久，脚下一实。
巨大的地下溶洞。穹顶挂着无数钟乳石，每一根都像倒悬的利剑。石壁上幽蓝的苔藓散发着微光，照亮这片死寂。
溶洞尽头，一座石台。台上静静躺着一颗灰蒙蒙的珠子，毫不起眼。
王立缓步走近。越近，心中的悸动越强——不是恐惧，是一种近乎本能的渴望，像饿了很久的人闻到血肉的味道。
他伸出手。
指尖触到石珠的刹那——
嗡。
一股浩瀚如海的信息洪流冲入脑海。他看到了天地初开，星辰陨落，一个古老的声音在时间长河中回荡：
「荒古纪元，仙道凋零。得吾石珠者，同阶无敌。」
「杀戮证道，方得长生。」
轰！王立闷哼一声，单膝跪地。皮肤表面浮现出黑色纹路，像古老符文在体内流转。丹田之中，原本沉寂的魔丹疯狂旋转起来，贪婪地吞噬着石珠传来的力量。结丹初期巅峰——还在攀升。
他仰起头，喉咙里发出一声低沉的嘶吼，既像痛苦，又像解脱。石珠已不见踪影，仿佛从未出现过。
可它留下了烙印。
那道烙印刻在魔丹上，只有七个字：杀戮证道，方得长生。
王立缓缓站起。眼底那层一直压着的、属于小人物的隐忍，此刻寸寸碎裂。
他正要迈步，忽然停住。
溶洞深处的黑雾里，有什么东西……睁开了眼睛。
不是一双。是一片。
一团巨大的、没有五官的暗影贴着岩壁蠕动。它没有眼珠，但王立清清楚楚地「感觉」到——上百道视线同时落在他身上，灼热、贪婪，像饥饿的嘴在黑暗中齐齐张开。
暗影缓缓裂开一道缝隙，像是在笑，也像是在嗅。
一个苍老、破碎、仿佛从地底磨出来的声音，直接在他识海中响起：
「杀……得……好……」
「再多杀一些……孩子。」
王立握紧了刀。