陈凡没有走过去吵。他站到人堆外，把安全帽往铁锹上一搁：「王叔那批钢筋的回扣单，我爹桌上压着。谁想看，下工后来办公室。」
人群静了一瞬。刘瘸子张了张嘴，到底没接话。陈凡转身走了——他今天还有更要紧的事。
三天后，江城建材公司三楼走廊。陈凡陪着父亲从早上八点坐到中午十二点。孙宏达的秘书出来三回，每回都是一句「孙总在开会」。塑料椅硌得人腰疼，陈建国手里的图纸卷了边，翻来覆去地看。下午两点，门总算开了条缝。孙宏达夹着电话走出来，冲陈建国摆摆手，签了张二十万的支票：「老陈，剩下的八十万，下个月再说。」
下楼时陈建国脚下一软，扶住了栏杆。四十出头的人，鬓角白了一片。陈凡看着父亲佝着背走出大门，忽然开口：「爸，城东那五亩地，我打听过了。」
他掏出一张皱巴巴的纸。货运站要往东扩，新外环从地头穿过。这些话前世他在工地上听人嚼过，此刻说出来，句句像钉子。「四十万全款，钱到手，地就是咱的。」
当晚，李秀梅把饭碗摔在桌上，眼泪砸下来：「四十万？咱家攒了十七年才八万！剩下三十多万你上哪儿弄？借？拿什么还？」陈凡跪在母亲脚边，一字一句：「妈，我不是赌。您信我一回。」陈建国蹲在门口抽了半包烟，凌晨两点把烟头按灭在鞋底上：「明天，把房子抵了。」
八月六日，村支书家。八仙桌上的红印泥味冲鼻子，陈凡在承包合同上落下名字，手没抖一下。五亩荒地，四十万，家里存折上还剩两千七百块。
回去的路上父亲一句话没说，只在骑到江堤时停了车，望着黑黢黢的城东，闷声说：「儿子，咱爷俩这回没退路了。」
当晚十点，电话铃响了。陈凡接起来，听筒里是沈月清亮的声音：「陈凡，我是沈月。我哥在宏达做预算，今天他喝多了漏了句嘴——孙宏达也在打听城东。他要的，是你们隔壁那二十亩。」
陈凡捏着听筒，指节发白。窗外没有月亮，城东的方向黑得看不见底。