陈元愣在门口。
那男人侧身让出半个门缝，目光不轻不重。眉、眼、鼻梁——这张脸在县电视台新闻里反复出现过。
「秉义，让他进来。」
里屋传来一个沙哑的声音。陈元抬头，头发花白的郑守仁正从藤椅上起身，手里还捏着半截粉笔头。
男人退开半步，把门彻底拉开。
四十平米老两居，八仙桌掉漆，搪瓷缸冒着热气。陈元换鞋时脚趾绷得死紧。秉义。郑秉义。三天前刚履新的青云县县长。
郑守仁是县长的爹，全校竟没人知道。
「坐。」老人把缸子推过来。
郑秉义不坐。他手里那支钢笔转了半圈，笔尖轻轻点着桌面。
「城西职高烂了三年，招不到一个学生，操场草长得比人高。县里想盘活，没人敢接。」他语速不快，「你敢接，我开政策口子。」
陈元心跳漏了一拍。
「三条。」郑秉义竖起手指，「一，三个月内校舍改造、消防验收、师资备案全齐，一项不能漏，一天不能拖。」
「二，验收通过前不得收任何费用。学费、住宿、择校费，一分不许进。」
「三，首年不许营利。」
陈元把手按在膝盖上。三个月——系统给的期限也是三个月。这三条像量身定做的门槛。他在心底飞快过账：钱，系统每天五百万，够；可消防、备案、师资，桩桩都要跑人跑流程，一天松不得。
郑守仁默默给他续了半缸水，没插话。老人手背上青筋凸着，是握了几十年粉笔的骨节。
「前职高的烂账我调过。」郑秉义终于坐下，隔桌看他，「三年前冒名顶替、账目做假，折进去一批人。你表妹叫刘静？学会计的。」
陈元后背发凉，点头。
「让她来。别的能商量，消防、备案、账目，糊弄不过去。」
他从公文包抽出一张纸，推过来。纸薄字密，最底下一行空白。
「承诺书。签了，明天开协调会。签不了，今晚当我没来。」
陈元盯着那行空白。
他抬手，指尖碰上冰凉的笔杆。
桌子对面，郑秉义的两根手指仍压在纸角，没松。
「慢慢想。想清楚再签。」