十年。叶安盯着视野角落那道只有他看得见的灰色进度条，像一根永远填不满的槽。九十九……一百。
三片光幕在眼前铺开。武道之圣：修任何武学无瓶颈，不需顿悟，不需机缘，时间够就能突破。富可敌国：十万两黄金入账，此后每月再进一万两。灵脉道胎：根骨永久提升两个大等级。
叶安伸手，点在头一片上。光幕收拢。【已绑定天赋：武道之圣】进度条归零。他十五岁，等了十年。
早饭桌上，缺角木桌摆着一碟咸菜、一碟炒青菜，二哥叶宁面前多一块肉干、一个鸡蛋。
“爹，我想练武。”
筷子全停了。叶宁把碗往桌上一放：“你丙上根骨，练一辈子未必到二次淬体。家里供我一个已经够呛，你别添乱。”
“三个月。”叶安声音很平，“到不了一次淬体，我这辈子不提这事。”
叶守拙端详他半晌，才挤出一个字：“好。”叶宁闷头喝完粥，甩门走了。
傍晚，大哥叶平把布包塞进叶安手里：“七八两碎银，别跟老二说。”那银子还带着一股药铺的油纸味。叶平掌心一层薄茧，比读书人的手厚得多。次日他又添二两：“我的伙食费，县学食堂能赊。”叶安没接话——大哥那双手上的茧，是抓药包、扛药箱磨出来的。父亲从柜底翻出旧钱匣，数了又数，凑足十两。三份加起来，二十两：三个月学费九两，剩下十一两买最便宜的固本药膏，刚好。
巷子尽头那间老屋黑布蒙窗。爷爷叶天罡枯坐藤椅，白发垂肩。父亲低声求他一句话，老人动也不动。
叶安开口：“爷爷，我不是一时冲动。我想了十年，也等了十年。”
叶天罡睁眼。那双眼睛清亮如深潭，翻过审视、疑惑，还有一丝说不清的愧疚。只一瞬，又合上了。从头到尾，一个字没吐。
次日天未亮，叶安揣着二十两站在南街尽头。青竹武馆两扇褪色木门敞着，门楣上“青竹武馆”四字笔力遒劲。他抬脚跨过门槛。院里一个中年人背手而立，神色像一潭死水，左手腕上一道旧疤。
苏远山没看他的脸，先看他的手。
“姓什么？”
“叶。”
苏远山盯着那个字，沉默半晌。日头从屋檐上爬下来，照着他腕上那道疤。他缓缓开口：“十年前京城叶家……”
话音到这儿，戛然而止。他抬起左手，指向院角那排石锁。