叶安盘坐在床，后腰压着《养气诀》，指腹贴住丹田。淬体丹只剩半颗，他掰开时碎渣落在草席上，一粒粒捡起，和着津液咽下。热流窜过经脉，青云指第二层那层薄壁，微微发烫。
还差一口气。
院外传来木门轻响，叶宁踏着月色进门。他一身黑虎武馆短打，膝盖处磨得发白，手里攥着个油纸包。走到叶安窗下时顿住，影子在窗纸上晃了晃。
“二哥？”
“没睡就出来。”叶宁声音压得极低，把油纸包塞进他手里，“续骨膏，馆里发的，我用不上。”说完转身要走，又停住，背对着叶安说了一句，“这几天别去北仓。馆里传了话，顾长风要回，仓里封了。”
叶安捏着油纸包，还想要问，叶宁已经进了自己屋。
他回到床上，把药膏压在枕下。顾长风要归，北仓封仓，这两件事挤在一起，透着古怪。他合上眼，试着再冲一次指关。
就在这时——
窗外骤然亮起一道红光。
火号！
叶安翻身坐起，扑到窗边。东北方向，两短一长的火光冲天，那是靠近杂货铺的柳巷方位。紧跟着，北面传来闷雷般的喊杀声，越来越近，密如暴雨。
砰！砰！砰！
杂货铺方向有人砸门，声音又急又乱：“叶掌柜！叶掌柜开门！北仓的贼杀过来了——”
叶安抓起枕下短刀，一步蹿出屋。
堂屋里，叶守拙已经披衣起身，正往门口走。叶宁也从房中冲出，脸上还有睡痕，手里提着一根齐眉棍。
“爹，别开！”叶宁低喝。
北面的喊杀声更近了，火把的光映红了半条巷子。杂货铺的砸门声却突然停了，紧接着是一声短促的惨叫——守在铺子里的老伙计！
叶安的手握住刀柄，指节泛白。
东北火号，是杂货铺方向，老伙计有危险；
北仓喊杀，是黑风寨杀来了，顾长风未归，仓里只有几个伙计；
而自家院墙外，已经响起了脚步声，不止一个。
三路都是杀。
叶宁横棍挡在父亲身前，咬牙道：“我带爹往后巷走，你去——”他话没说完，院门轰然一震，门栓发出断裂前的哀鸣。
叶安没有动。
他盯着那扇即将被撞开的门，又侧耳听着柳巷那声惨叫的尾音。淬体丹的热流还在经脉里奔涌，青云指第二层的那层壁，差一线，只差一线。
他握紧了刀。
院门裂开一道缝，一只阴鸷的眼睛贴了上来，刀光一闪——是刘爷。
“叶家小子，你烧了铺子，总该有个交代。”刘爷的声音隔着门板，冷得像铁。