「当——」
铁镐砸进矿壁的那一刻，许振听出声音不对。不是钝重的闷响，是空心的脆裂，尾音里拖着一丝极细的嗡鸣，像凿穿了某种沉睡了千百年的东西。
赤铁矿山第三年。他十八岁，十五岁被抓来当杂役，同批十二个人，活下来的只剩他和老刘伯。
矿道潮湿，水珠顺着岩壁纹路滑落，一滴一滴砸在地上，替这不见天日的地方数着时辰。许振赤裸的上身糊着汗与矿尘结成的灰泥，像第二层剥不掉的皮。他今天的定额还差三筐，一筐赤铁矿石二百余斤，三天没吃饱，胃囊贴在脊梁骨上，饥饿不是疼，是持续的低烧。
「小许，你那边怎么样？」老刘拖着筐挪过来，五十二岁的人腰弯得快要折了，嘴唇干裂，一说话就渗血珠。他昨天把那一瓢浑水给了病倒的小矿工。
「还差两筐。」许振说。他知道老刘问的不是矿石——在这地方，「还差几筐」和「还能撑几天」从来是同一句话。老刘张了张嘴，把「我帮你挖」咽了回去，摇了摇头，慢慢挪回自己的矿道。能说的话早说完了。
许振咬了咬牙。三年了，他每天都在告诉自己：总有一天要堂堂正正站到太阳底下，不是杂役许振，是他自己。
他把全身力气压上手臂，朝矿壁上那道最深的纹理凿下去。
裂缝里透出一缕暗金。
许振凑近，用指头去扒碎石，指腹被割破也不管。缝隙越扒越大，光越来越亮——不是黄金的浮华，也不是铜铁的生冷，是一种古老的、温热的暗金，像被埋了千万年的太阳碎片，终于等到有人敲开它。岩层深处渗出一股持续的暖意，仿佛里头有东西活着。
一块巴掌大的暗金碎块滚落掌心，状如残鳞，表面的纹路在缓缓流动，随他的注视明灭。
一个冰冷威严的声音直接响在他意识深处：「龙珠碎片——发现宿主，开始融合。」
「什么——」
碎块在他掌心里烫起来，颤了一下，极短极轻，像一颗心脏重新开始跳，随即化作温热的流体，顺着他指腹的伤口钻进体内。许振眼睁睁看着那块坚硬的碎片融化、渗进去、消失。灼热的气流沿手臂经脉上冲，像烧红的铁水灌进血管，每一寸都被撑开、灼烧、重塑。骨头在嗡鸣，牙齿咬得咯吱作响，牙龈渗出血腥味。
「小许？你怎么了？」老刘听到动静跑来。
许振弓着背，冷汗一层压一层，从牙缝里挤声：「没事……用力猛了，闪了腰。」
老刘看了他几眼，见他不像带伤，叹口气走了——这矿道上三天两头闪腰砸手，不算大事。
灼流终于平息，沉在他丹田，像一颗没引爆的火种。
许振瘫靠着矿壁喘气，无意间攥了下拳头——左手那道被碎石割开的口子，正在以肉眼可见的速度合拢，血止了，翻起的皮肉一寸寸长回去。
他猛地睁大眼睛。
意识深处浮起一片半透明的光幕，暗金字迹一行行很慢地显出来：
姓名：许振
种族：人族（可化龙）
等级：凡体境
龙气：0/1000
龙珠完整度：1%
神通：吞噬金矿、淬炼肉身
功法：龙王炼体诀
他半张着嘴，死死盯着那四个字。
可化龙。
许振的呼吸一点点粗重起来。三年了——他在地底刨了三年石头，今天终于有一块石头，刨进了他身体里。
「叮——」
矿道尽头传来鞭梢在手掌上绕了半圈、再猛地抖开的那一声脆响。靴底碾过碎石的脚步，刻意加重，一下，一下，越来越近。
周彪的嗓子从暗处滚过来：「人呢？今晚的口粮，我看还有谁配吃。」
许振缓缓抬起头。掌心的伤口已经彻底长好，光滑如初。